Du 16 au 21 octobre 2023, André Binggeli, Matthieu Cassin et moi-même nous sommes rendus à Istanbul pour poursuivre notre entreprise de catalogage des manuscrits du Patriarcat Œcuménique : ces manuscrits proviennent essentiellement de trois monastères situés sur l’île de Chalki (Heybeliada), dans la Mer de Marmara, et ont été rapatriés au Patriarcat dans les années 1930.
Après le catalogue des manuscrits provenant de la Panaghia (Kouroupou, Géhin, 2008) et de la Sainte-Trinité (Binggeli, Cassin, Cronier, Kouroupou, 2019), nous préparons actuellement celui de l’École théologique. Alors que les collections de la Panaghia et de la Sainte-Trinité proviennent de monastères fondés (ou refondés) au 16e siècle, celle de l’École théologique, fondée en 1841, a été constituée à une époque beaucoup plus récente : néanmoins, elle contient une part importante de manuscrits anciens. On notera que les livres imprimés, très nombreux, sont toujours conservés sur place.
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De fait, le livre byzantin se signale d’une manière générale par sa grande sobriété décorative, qui surprend toujours l’œil habitué aux exubérances des enluminures occidentales. Pour les manuscrits grecs de facture peu luxueuse, l’ornementation se réduit souvent à de simples bandeaux tracés à l’encre de rubrication, avec des motifs d’entrelacs, de végétaux ou de formes géométriques, laissant une place somme toute assez restreinte à la fantaisie. 
