Lire, copier, traduire : la rhétorique grecque et sa réception melkite dans la Syrie ottomane

Séance du 18 novembre 2025 du séminaire Manuscrits en Méditerranée, par Stefano Di Pietrantonio (IRHT, IFI, Seeger Center for Hellenic Studies, Princeton).

Frangiskos Skoufos,  Τέχνη ῥητορικῆς (Venise, 1681), page de titre

Presque un millénaire sépare l’apparition du texte qui est au cœur de cet exposé du mouvement de traduction gréco-arabe dont l’apogée se situe à l’époque abbasside. Pourtant, au tournant des XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles, dans le milieu melkite d’Alep, la langue grecque continue d’infuser les savoirs arabes chrétiens. À travers l’étude du Kitāb fī ṣināʿat al-faṣāḥa (De l’art rhétorique), traduction achevée en 1718 par le patriarche orthodoxe d’Antioche Athanāsiyūs III Dabbās (1647-1724) d’un manuel de rhétorique post-byzantin — d’abord anonyme, puis identifié comme la Τέχνη ῥητορικῆς (Téchni ritorikís) de Frangiskos Skoufos (1644-1697), imprimée à Venise en 1681 — cette communication explore un moment méconnu de circulation et de réappropriation intellectuelles dans le Proche-Orient ottoman.

Frangiskos Skoufos,  Τέχνη ῥητορικῆς (Venise, 1681), p. 6

Nous verrons comment ce texte, tombé dans l’oubli à l’époque moderne malgré une transmission manuscrite particulièrement abondante (près d’une cinquantaine de témoins), constitue un véritable laboratoire de recomposition savante. Au-delà d’une traduction souvent ingénieuse, perceptible dans des choix lexicaux originaux, la version arabe relève d’une démarche d’adaptation plutôt que d’une simple transposition linguistique. Soucieux de réorienter certains éléments doctrinaux et de les harmoniser avec des cadres de référence locaux, le traducteur mobilise des sources arabes contemporaines, suggérant l’existence, à Alep au XVIIIᵉ siècle, d’un milieu philosophique structuré.

Athanāsiyūs III Dabbās, Fī ṣināʿat al-faṣāḥa, Ms. Achkout, Bibliothèque du patriarche Paul Massad, 13 (1833)

Plus surprenant encore, une recension ultérieure révèle l’insertion, dans la version arabe, d’extraits traduits « tacitement » de la Τέχνη ῥητορική (Téchni ritorikí) de Vikentios Damodos (1700-1754), autre rhéteur grec, du XVIIIᵉ siècle, identifiés grâce à l’énigmatique formule “qāla Dāmādō” (« Dāmādō a dit »). Ce remaniement atteste une lecture active de l’ouvrage et sa mise à jour au contact d’une seconde source grecque imprimée, témoignant d’une culture manuscrite dynamique et d’une réception plurielle dans le Levant ottoman.

Vikentios Damodos, Τέχνη ῥητορική (Venise, 1759), page de titre

À partir d’un corpus manuscrit conservé majoritairement en Syrie, au Liban et à Rome, cette intervention se propose de re-cartographier ces échanges tardifs et de souligner la vitalité du champ que l’on peut désormais qualifier d’Early Modern Graeco-Arabica. Elle entend ainsi réinscrire la période ottomane dans une histoire longue des transferts gréco-arabes : non comme une survivance périphérique, mais comme une scène de création intellectuelle à part entière, où convergent fidélité érudite, innovation locale et circulation méditerranéenne des livres.

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Matthieu Cassin (5 novembre 2025). Lire, copier, traduire : la rhétorique grecque et sa réception melkite dans la Syrie ottomane. Manuscrits en Méditerranée. Consulté le 9 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/153lf


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