Un groupe de manuscrits copiés pour le roi de France dans la bibliothèque du prince Maurokordatos (1731-1738)

La bibliothèque des princes de la famille Maurokordatos, qui occupèrent les trônes de Molvadie et de Valachie mais résidaient aussi à Constantinople, était l’une des plus réputées du monde grec dans la première moitié du 18e siècle.

Arrivé à Constantinople en décembre 1728 comme ambassadeur de Louis XV, Louis Sauveur, marquis de Villeneuve (1675-1741), secondé par l’abbé François Sevin (1682-1741) – chargé plus particulièrement de collecter des manuscrits mais qui retournera en France en 1830 –, cherchera en vain à acquérir les manuscrits de cette bibliothèque auprès de Nikolaos (Νικόλαος Μαυροκορδάτος, 1680-1730). Après la mort de ce dernier, les négociations reprennent avec son fils Konstantinos (Κωνσταντῖνος Μαυροκορδάτος, 1711-1769) et, au prix de nombreux efforts, les Français obtiennent finalement de faire réaliser des copies de ceux des manuscrits grecs qui les intéressaient le plus, par l’intermédiaire de Drakos Soutzos (Δράκος Σοῦτσος/Σοῦτζος), homme de confiance du prince de Valachie [sur tous ces personnages, voir en particulier A. Mézin, Correspondance des consuls de France à Constantinople, 1709-1790. Index des noms de personnes et des maisons de négoce]. Cette entreprise s’échelonnera de 1731 à 1738 environ.

Dans ses Missions archéologiques en Orient (1902), p. 669-686, Henri Omont a donné une première présentation – rapide – de cet épisode, auquel il rattache 8 manuscrits de l’ancien fonds grec de la Bibliothèque nationale de France, qui sont arrivés peu avant la constitution du catalogue des manuscrit de la bibliothèque du roi publié en 1740. Henri Omont s’appuyait en particulier sur la correspondance diplomatique des Français à Constantinople. Plus récemment, cet épisode a été étudié par Xavier Rincel (Les collectionneurs français de manuscrits grecs du Moyen Âge à la Révolution français, thèse de doctorat, EPHE-PSL, 2022, pp. 1176-1180).

Paris, BNF, grec 2618 – copié pour le roi de France sur un livre de la bibliothèque de Konstantinos Maurokordatos

Le présent exposé fournit une étude à nouveaux frais de ce groupe de manuscrits, à la lumière d’éléments jusqu’à présent inconnus ou non pris en compte :

  • d’une part des documents publiés postérieurement aux travaux d’Henri Omont (dont une liste de desiderata de la part des Français à partir d’un catalogue des manuscrits de Maurokordatos qu’ils avaient fini par obtenir, non sans peine, mais qui ne nous a pas été conservé) en particulier par V. Mihordea ;
  • d’autre part à partir d’une analyse paléographique et codicologique qui montre l’unité de ce groupe de manuscrits.

Aux 8 manuscrits identifiés par Henri Omont (grecs 389, 1314, 2290, 2394, 2480, 2618, 2641 et 2642), cette analyse historique, paléographique et codicologique permet d’ajouter 3 nouveaux livres, portant le total à 11 manuscrits concernés.

Quoique la bibliothèque de Konstantinos Maurokordatos ait été ensuite dispersée, entrainant la destruction ou la perte d’une grande partie de ses livres, on peut tout de même identifier quelques modèles pour ce groupe de manuscrits : par leur diversité, tant de contenu (mathématique, astronomie, ascétisme, controverses théologiques, littérature classique, lexicographie etc.) que de datation (du 12e au 17e s.), ils permettent de se faire une idée de ce que pouvait être cette bibliothèque si renommée et parfois quelque peu fantasmée.

 

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie Cronier (20 décembre 2024). Un groupe de manuscrits copiés pour le roi de France dans la bibliothèque du prince Maurokordatos (1731-1738). Manuscrits en Méditerranée. Consulté le 7 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12zcb


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